Mihaly Csikszentmihalyi é um psicólogo croata que dedicou sua vida em busca do que é a felicidade, e na década de 60 cunhou o termo “flow“ para indicar um estado de hiperfoco, muito presente quando estamos imersos em um jogo.
O que nos faz envolver num jogo são os desafios. Não temos prazer em fazer algo difícil qualquer, e sim algo que requeira uma quantidade precisa de trabalho e dedicação, para que se crie uma sensação de realização e prazer.
O desafio é individualizado (varia de pessoa para pessoa), mas também é dinâmico (sua dificuldade varia conforme a progressão do jogo).
Csikszentmihalyi elenca 8 condições para o estado de flow:
- Objetivos claros: as expectativas e regras são discerníveis;
- Concentração e foco: um alto grau de concentração em um campo limitado de atenção (hiperfoco);
- Perda do sentimento de autoconsciência: o jogador perde a consciência de seu self.
- Sensação de tempo distorcida: horas e minutos já não têm a mesma sensação de duração, comparados às atividades cotidianas.
- Feedback direto e imediato: acertos e falhas no decurso da atividade são aparentes, podendo ser corrigidos se preciso.
- Equilíbrio entre o nível de habilidade e de desafio: a atividade nunca é demasiado simples ou complicada.
- Sensação de controle pessoal sobre a situação ou atividade;
- Autotelia da atividade: a atividade é recompensadora em si, não exigindo esforço algum para que se obtenha prazer a partir dela.
Quando todas as habilidades relevantes da pessoa estão focadas no desafio, a pessoa está tão envolvida nessa situação que a atividade se torna espontânea, quase automática. A atividade e a pessoa se tornam uma só, a pessoa perde consciência de si mesma e só o que importa é o que é relevante aqui e agora para realizar a atividade.
Por que é difícil entramos em flow com as atividades cotidianas? Por falta do feedback.
Paradoxo do controle: o flow é só uma sensação de controle. Ter controle não configura um estado de flow. Se a dificuldade dos desafios é maior que as habilidades requeridas do jogador, não há controle de verdade, mas se há a percepção da possibilidade de cumprir a tarefa, associada às 8 condições elencadas acima, é possível emergir o estado de flow.